O Equador, de acordo com o Dataymne™, da Descartes, exportou cerca de 45% de cacau para outros países apenas em 2023. O Peru também se destacou, com a média anual de 15%. Já Gana, país africano, também possui liderança nas exportações da matéria prima, segundo dados da BBC.

Todos têm o mesmo propósito: o fato de o chocolate ser globalmente amado. Mas, recentemente, tem escondido uma realidade amarga por trás da doçura dos bombons e barras: a crise do cacau.

Nos últimos anos, o setor enfrenta uma série de desafios que ameaça a produção sustentável e a disponibilidade futura desse ingrediente tão importante para muitas economias.

Neste Blog Descartes, entenda as causas da crise do cacau, seus impactos e as possíveis soluções para garantir um futuro mais estável para a indústria chocolateira.

1. Pressão sobre os produtores

Os agricultores de cacau, principalmente nas regiões da África Ocidental, enfrentam inúmeras dificuldades, como condições climáticas adversas, doenças das plantas e preços instáveis.

Além disso, muitos agricultores lutam com práticas agrícolas antiquadas e falta de acesso a tecnologias modernas.

2. Efeitos das mudanças climáticas

As mudanças climáticas estão exacerbando os problemas enfrentados pelos produtores de cacau.

Aumento da temperatura, variações no regime de chuvas e o surgimento de pragas e doenças são apenas alguns dos impactos que ameaçam reduzir ainda mais a produtividade das plantações de cacau.

3. Baixos preços e ciclos de mercado

Os preços voláteis do cacau são obstáculos para os agricultores que desejam planejar o futuro. Isso porque apenas em março de 2024, o valor dos frutos subiu mais de US$ 613 por tonelada.

Muitas vezes, tais preços também não cobrem os custos de produção, deixando os agricultores presos em um ciclo de pobreza e incapacidade de investir em práticas agrícolas mais sustentáveis.

4. Questões sociais e ambientais

A produção de cacau está ligada a uma série de questões sociais e ambientais, incluindo trabalho infantil, desmatamento e perda de biodiversidade.

Estes são problemas que não apenas prejudicam as comunidades locais e o meio ambiente, mas também a reputação das empresas chocolateiras que dependem do cacau como matéria-prima. 

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Segundo a Organização Internacional do Cacau (ICCO), a produção global de cacau em 2024 deve ser 11% menor do que no ano passado. A diminuição da qualidade, devido a condições de crescimento adversas e práticas agrícolas inadequadas, pode afetar negativamente o sabor e a qualidade do chocolate.

Além disso, as comunidades que dependem da produção de cacau estão entre as mais vulneráveis aos impactos da crise. A pobreza, o trabalho infantil e a falta de acesso a serviços básicos são alguns dos problemas.

Já o apoio a agricultores na diversificação de suas fontes de renda tem a capacidade de ajudar a reduzir a dependência exclusiva do cacau, e torná-los mais resilientes às flutuações de preços e condições climáticas.

As empresas chocolateiras também devem ajudar na resolução da crise do cacau. Um dos meios é o pagamento de preços justos aos agricultores e o compromisso com práticas de produção sustentáveis.

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