Is EDI nog wel relevant?

EDI (Electronic Data Interchange) bestaat al sinds de jaren 70. Vandaag de dag is EDI nog steeds de meest gebruikte technologie voor communicatie tussen bedrijven. Het is zeer gestructureerd en wordt geaccepteerd als een internationale standaard voor het uitwisselen van informatie tussen handelspartners waar ook ter wereld. Tijdens de recente pandemie verdiende EDI - met zijn bewezen staat van dienst - opnieuw zijn plaats naast opkomende technologieën (zoals API - Application Programming Interface). In het licht van de huidige ontwikkelingen zullen nieuwe oplossingen moderne EDI-systemen eerder versterken dan vervangen.

Simpelweg omdat het werkt en dagelijks zijn toegevoegde waarde bewijst in organisaties. Zelfs in een wereld waar bedrijven razendsnel realtime informatie verwachten, is het de boodschap waar het om gaat. ERP-systemen met elkaar laten communiceren, dat is precies wat EDI-connectiviteit doet. De berichtgeving is foutloos, gestandaardiseerd en geautomatiseerd. Momenteel is er geen alternatief dat bijvoorbeeld een foodretailer een volledig beeld geeft van de totale voedselvoorzieningsketen, dat alle deelnemers van die keten bij elke stap zoveel inzicht geeft en handmatige tussenkomst vermindert. Bovendien wordt door automatisering, orde en structuur data op de juiste manier opgeslagen en is het direct geschikt voor het opvragen van informatie om bedrijfsbeslissingen op te baseren en voor procesoptimalisatie.

De EDI-markt evolueert op basis van de belangrijkste spelers in de toeleveringsketen. Grote retailers of fabrikanten eisen van hun leveranciers dat ze EDI gebruiken. Als ze zich daar niet aan houden, krijgen ze de business gewoon niet en verliezen ze marktaandeel. Booming e-commerce zorgt ook voor complexere transacties die vaak via verschillende partijen lopen, zeker als er ook nog een betaalpartij als PayPal bij betrokken is. Retourstromen en de bijbehorende terugbetalingen zijn ook een stuk complexer in de online wereld. Met EDI kunnen organisaties eenvoudig al deze bestellingen, facturen en transacties bijhouden.

Deze ontwikkelingen verklaren waarom steeds meer kleine en middelgrote bedrijven verantwoordelijk zijn voor een groot deel van de groei van de EDI-markt. Natuurlijk plukken ze ook de vruchten voor hun eigen organisatie: doordat EDI hun transacties met hun handelspartners zoals bestellingen, facturen, verzendadviezen etc. automatiseert, verhogen deze bedrijven hun productiviteit, efficiëntie en winstgevendheid.

EDI zal duidelijk niet snel verdwijnen. Met opkomende cloudtechnologieën en veranderende supply chain-eisen, zal B2B-connectiviteit echter zijn samenwerking moeten ontwikkelen naast IOT, blockchain en API. Door EDI via API te verbinden met een cloudplatform wordt de connectiviteit efficiënter en flexibeler. Nu al zien organisaties kansen om verschillende onderdelen van hun bedrijf te optimaliseren door te kiezen voor API's. Laat EDI dus niet vallen, maar integreer het via API's en verzeker uw bedrijfsgroei, klanttevredenheid en verhoogde efficiëntie.

Zoals altijd is het kiezen van de juiste integratiepartner cruciaal. Niet alleen vanwege de technologische vaardigheden die ze bezitten, maar ook vanwege het grote aantal bestaande handelspartijen in hun netwerk, waardoor het veel gemakkelijker en efficiënter is om met hen te verbinden.

Auteur: Fred van der Heide, vice president product strategy bij Descartes